Vereinsnews - 25_KW19 - Bye, bye Skype!

Wie ihr alle wisst, war das Software-Projekt "DMXControl" von Beginn an ein Online-Projekt - bedingt durch die Tatsache, dass schon die "Gründer" komplett über Deutschland verteilt waren. Auch mit der Gründung des Vereins änderte sich daran nichts. Daher achteten wir seiner Zeit bereits darauf, dass der Verein komplett online existieren kann und auf Basis der allgemeinen Bestimmungen auch über das World Wide Web handlungsfähig ist. Dass wir hier entsprechend fortschrittlich aufgestellt waren, zeigte sich nebenbei erwähnt beispielsweise während der COVID-19-Pandemie. Wo sich viele Vereine und Gruppen erstmals mit dem Thema "Online-Meetings" von Grund auf beschäftigen mussten, machten wir weiter wie bisher und hatten nur mit geringen Einschränkungen in unserer Vereinsarbeit zu kämpfen. Einer dieser Punkte war unser Jahrestreffen.

Doch wieso lest ihr nun an dieser Stelle einen Beitrag zum Thema, wie wir intern kommunizieren - und das auch noch an dem Tag, wo Skype nun final abgeschaltet wird? Wir möchten mit euch in diesem Zusammenhang einmal einen Blick in unsere Historie werfen, wie wir in den ganzen Jahren abseits vom Forum kommunizierten. Gerade ausführliche Diskussionen lassen sich bekanntermaßen besser per gesprochenem Wort führen als mit langen Texten.

Genau für das Führen von Diskussionen kam Skype ins Spiel. Skype nahm in den Anfangsjahren sehr schnell einen wichtigen "Platz" in unserer Vereinsarbeit ein. Hierüber konnten sich die damaligen Projektmitglieder über die aktuellen Themen auszutauschen. Dazu ein Auszug aus dem Protokoll der Projektbesprechung vom 06. April 2008 - einer der ersten, die auch bei uns im Forum protokolliert wurde:

Zitat

Projektmeeting findet heute statt (wie immer 19 Uhr bei Skype), ich hab aber keine dringenden Themen.

Da hatte sich die Kommunikation via Skype folglich schon längst etabliert - und zwar noch bevor das Forum existierte und die Protokolle zu den Projektbesprechungen dort niedergeschrieben wurden. Dies bestätigt auch eine Suche in den privaten Archiven der damaligen Projektgründer. Eine kurze Zeit lang kam für einen schnellen Austausch noch ICQ zum Einsatz. Eine der ersten Nachrichten, die über hier noch über ICQ verschickt wurde, war:

Zitat

Ich dachte, kein Gerät hat mehr als 16. Ist aber egal, also 256.

Hierbei tauschten sich Frank und Stefan über die Anzahl der DMX-Kanäle aus, die ein DDF für DMXControl 2 erlauben sollte.

Aber Ende Mai 2004 - nicht einmal ein Jahr nach der Gründung und Veröffentlichung von Skype - nutzen Stefan und Frank erstmals Skype für den reinen Textchat. Ein erstes richtiges Gespräch gab es aber erst einige Wochen später. Denn was heute quasi selbstverständlich ist, dass jeder ein PC-Mikrofon bzw. Headset zur Verfügung hat, war damals noch die Ausnahme. Die Projektbesprechung am 06. Juni 2004 musste daher noch per Textnachrichten stattfinden. Am 04. Juli 2004 war es dann soweit: Die technischen Voraussetzungen waren bei allen Beteiligten geschaffen und so wurde fortan sonntags per Skype über DMXControl gesprochen. Zu diesem Zeitpunkt existierte Skype übrigens noch als eigenständiges Unternehmen. Die Übernahme durch Microsoft erfolgte bekanntermaßen erst 2011. Somit war Skype für uns gesehen mehr oder minder zum richtigen Zeitpunkt auf den Markt gekommen.

Das Spannendste bei den Projektbesprechungen über Skype war immer die Frage: wer beginnt den Gruppenanruf? Hier mussten sich die Teilnehmer immer individuell abstimmen. Die Funktionalität mit einem dauerhaft verfügbaren Gruppenchats mit definieren Namen, die man von den heutigen Messangern kennt, gab es bei Skype seiner Zeit nicht wirklich. Zudem bedurfte es anfangs viel Poesie und noch mehr einzelne Bilder, wenn es darum ging, den Inhalt des eigenen Bildschirms anderen zu beschreiben und zu übermitteln. Dieses Feature stand erst im Sommer 2009 zur Verfügung. Auch dies wurde im Protokoll einer Projektbesprechung vermerkt:

Zitat

Ich hab mir vorhin mal die neueste Version von Skype installiert (4.1)

Da kann man jetzt auch den Desktop den anderen zeigen.

Vielleicht wäre dies ganz nützlich, wenn Arne was im Lumos zeigen will...

Mit Skype verbrachten wir im Verein also viele Jahre. Allerdings zeigte sich, dass der Workflow mit dem stets größer werdenden Projektteam für die reinen Besprechungen schnell an die Grenzen kam. Bereits wenig später wurden daher Gehversuche mit Teamspeak gemacht. So richtig durchsetzen konnte sich das Tool aber erst 2015, nachdem zuvor immer wieder vereinzelt Besprechungen mit Hilfe dieses Tools abgehalten wurden.

Teamspeak ersetzte Skype fortan für unsere verschiedenen Besprechungen im gesamten Team und in den kleinen Arbeitsgruppen. Was Teamspeak jedoch nicht bot, war das Übertragen des Bildschirms. Hier kamen immer wieder zusätzliche Tools zum Einsatz.

Lustigerweise bestand seit der finalen Etablierung von Teamspeak trotzdem der Wunsch, immer wieder mal etwas Neues auszuprobieren. So hatten wir uns mal rocket.chat angesehen und auch Jitsi stand uns testweise zur Verfügung. Einen dauerhaften Systemwechsel vollzogen wir aber erst im April 2020. In Folge des damaligen Lockdowns festigte sich recht schnell die Einschätzung, dass wir unser Jahrestreffen im Mai 2020 wohl nicht in Person abhalten können. So schauten wir uns am Markt um, welche Videokonferenzsysteme so verfügbar waren. Am 19. April 2024 steht dazu bei uns im Protokoll der Projektbesprechung:

Zitat

Jitsi Meet, BigBlueButton [...], GoToMeeting (schwierigere Moderation, Lizenz nötig), Discord, ...

Es ist nicht wirklich dringend nötig. Nur Audio reichte bisher ja auch. Es muss ja dann auch nicht sein, für Screensharing oder zwischendrin Video zum Zeigen geht's.

[...] hat auch andere Tools in der Arbeit benutzt. Ist aber eher Profi-Lösung.

Nextcloud hat wohl Probleme mit mehr als 4 Personen.

Zoom ist vom Datenschutz her raus.

Aus dieser Analyse gingen Jitsi und BigBlueButton (kurz BBB) als heiße Kandidaten für uns ins Rennen. Ohne viel zu reden, wurde die laufende Projektbesprechung spontan auf eine Jitsi-Instanz verlagert. Beim weiteren Probieren erlangte jedoch BBB unsere verstärke Aufmerksamkeit und so setzten wir für die nächste Projektbesprechung kurzerhand unseren eigenen Server auf. Zwar haben wir noch einmal einen kompletten Versuch mit Jitsi vollzogen, aber das Rennen machte BBB. Damit war es für uns seit dem Weggang von Skype erstmals wieder möglich, uns nicht nur zu hören, sondern auch zu sehen.

Mit BigBlueButton waren wir dann auch wieder einige Jahre unterwegs. Verschiedene Features wie das Übertragen des Bildschirms, eine Chat-Funktion für die Teilnehmer oder auch ein digitales Whiteboard lernten wir hier sehr schnell zu schätzen - und nicht zuletzt die Möglichkeit, dass wir uns auch abseits der Jahrestreffen auf Wunsch sehen können. Vor allem die Bildschirmübertragung stellte sich bei verschiedenen Diskussionen zudem als sehr hilfreich heraus. War unser BBB-Server anfangs noch etwas eigenständig unterwegs, konnten wir nach weiteren Verbesserungen später auch direkt aus unserer Cloud heraus eine Besprechung für das jeweilige Team starten.

Jedoch sollte die Lösung mit BBB ebenfalls nicht bis heute überdauern. Denn nach einem umfangreicheren Update benötigte BBB einen deutlich leistungsstärkeren Server - und dies wäre auch mit merklich höheren Gebühren verbunden gewesen. Wir hatten zwar zuvor für unsere virtuellen Jahrestreffen die Serverkapazität zeitweise hochgesetzt, um die effektive Verarbeitung der größeren Datenmengen durch die Video-Übertragung zu gewähren. Aber für unsere regelmäßigen Projektbesprechungen reichte ansonsten die kleinere Ausbaustufe. So hangelten wir uns nach dem Update stellenweise von Projektbesprechung zu Projektbesprechung. Den Schlussstrich unter unser BBB zogen wird letzten Endes auf unserer Jahreshauptversammlung beim Jahrestreffen 2024. Dort beschlossen wir, den Server abzuschalten und unsere Besprechungen fortan über Discord abzuhalten.

Wir hatten ja bereits im Frühjahr 2023 unseren eigenen Discord-Server eingerichtet, nachdem aus der Community zuvor ein entsprechender Anstoß dazu kam. Der Wechsel mit unserem Tagesgeschäft fiel uns da vergleichsweise leicht. Zum einen, weil viele von uns bereits sowieso (auch) schon auf Discord unterwegs waren. Zum anderen gab es fortan ein System weniger, welches unser IT-Team von A bis Z administrieren musste. Nicht zuletzt machten die Besprechungen gleich wieder mehr Spaß, weil Discord bis heute zuverlässiger lief als zuletzt unser eigener BBB-Server.

Wie die Geschichte nun weitergeht - wir lassen uns überraschen. Auf diesem Wege geht aber ein Dankeschön an Skype, dass es uns in den Anfangsjahren bei unserem Vereinsleben unterstützt hat.

Ein Aspekt zieht sich jedoch bis heute durch unsere Kommunikationsgeschichte: Die Wahl des richtigen Mikros und der richtigen Lautstärke. Trotz unserer Technik- und PC-Affinität verbunden mit der Tatsache, dass wir unsere Besprechungen regelmäßig abhalten, gab und gibt es immer wieder mal die Frage: "Hört ihr mich nun?". Selbst unsere erfahrensten Besprechungsteilnehmer hat es schon erwischt, dass mal das Audiosystem (oder das Internet) streikt.

Euer DMXControl-Team